¿Sabías que el asesino de «La cara norte del corazón» existió de verdad?

Donde el Baztán se encuentra con el Katrina

Si alguna vez habéis cruzado el puente de Elizondo a través de las páginas, sabréis que despedirse del Baztán no es fácil. Hay algo en esa lluvia, en la casa de la tía Engrasi, en los silencios familiares de Amaia Salazar, que se queda pegado mucho después de cerrar el libro. Por eso tenía tantas ganas de leer La cara norte del corazón: necesitaba entender de dónde venía esa Amaia que ya conocíamos rota, intuitiva y obstinada.

Y sí, este libro es una precuela, pero reducirlo a eso sería quedarse muy corto. Es, sobre todo, una novela sobre la supervivencia.

Dolores Redondo nos lleva a 2005, a una Amaia de 25 años que participa en un intercambio con el FBI, lejos del Baztán pero no de sus fantasmas (Redondo, 2019). El escenario cambia a Estados Unidos, pero los secretos de familia siguen ahí, respirando por debajo de cada capítulo.

De la lluvia del norte al fango del sur

Lo primero que golpea es el cambio de atmósfera. El Baztán era húmedo, oscuro, casi mítico. Nueva Orleans, en cambio, aparece como una ciudad sofocante, viva y herida, a punto de ser arrasada por el Katrina.

Y aquí la novela crece. Deja de ser solo un thriller para convertirse también en una denuncia. Redondo utiliza el huracán como marco, pero lo que realmente señala es el abandono posterior, la sensación de que hubo una parte de la población a la que se dejó sola cuando más necesitaba ayuda. La autora lo explicó con claridad en una entrevista: el Katrina le servía para hablar no solo de un desastre natural, sino de una negligencia institucional y social profundamente injusta (Redondo, citada en Rodríguez, 2019).

Esa parte de la novela resulta durísima. Especialmente todo lo relacionado con los hospitales, los refugios, la población atrapada y esa mezcla de caos, humedad y miedo que parece contaminarlo todo. Hay pasajes que no se leen como una simple ambientación, sino como una herida abierta.

Amaia antes de Amaia

Pero el verdadero centro sigue siendo ella.

En La cara norte del corazón encontramos a una Amaia joven, todavía en formación, todavía vulnerable, pero ya con esa capacidad suya tan incómoda para mirar donde otros prefieren apartar la vista. Redondo trabaja muy bien esa intuición casi física de Amaia, esa forma de detectar las “variables latentes”, lo que no se dice, lo que no encaja, lo que se esconde bajo la normalidad.

La estructura de la novela, alternando el año 2005 con la infancia de Amaia en 1992, me parece uno de sus mayores aciertos. Por fin se nos muestra con más detalle aquella huida por el bosque, aquella noche que en la trilogía aparecía como un recuerdo oscuro y decisivo. La novela arranca con una frase que ya marca el tono: “Cuando Amaia Salazar tenía doce años estuvo perdida en el bosque durante dieciséis horas” (Redondo, 2019).

Y ahí está, creo, una de las claves del libro: la Amaia adulta no nace de la nada. Su manera de investigar, su desconfianza, su miedo, incluso su fortaleza, vienen de mucho antes. De esa niña que tuvo que aprender demasiado pronto que el monstruo podía vivir dentro de casa.

El Compositor y el mal a plena vista

La trama criminal gira en torno a “El Compositor”, un asesino que hiela la sangre precisamente porque no parece un monstruo de manual. No hay extravagancia gratuita. Hay orden, control, apariencia de normalidad.

Redondo se inspiró para este personaje en el caso real de John List, un contable de Nueva Jersey que en 1971 asesinó a su madre, su esposa y sus tres hijos, desapareció y logró rehacer su vida bajo otra identidad durante casi dieciocho años (El Cultural, 2019; Oliveira Lizarribar, 2019). Ese dato añade una capa de horror muy particular a la novela: la idea de que el mal no siempre huye, a veces se queda quieto, se disfraza de vecino correcto y aprende a no llamar la atención.

Lo inquietante de “El Compositor” no es solo lo que hace, sino cómo consigue pasar desapercibido. Y ahí Redondo toca una tecla muy incómoda: nuestra confianza en las apariencias.

Vudú, mitología y heridas antiguas

Otro de los elementos que más me interesó fue el diálogo entre la mitología vasca y el imaginario de Luisiana. A veces la novela se vuelve más lenta por eso, más introspectiva, incluso más densa. Pero también es ahí donde se nota la ambición del libro.

El Barón Samedi, los pantanos, los rituales, las leyendas del Baztán, el miedo infantil, la muerte como presencia constante… todo acaba formando una especie de mapa subterráneo. Redondo ha explicado que le resultó muy especial encontrar en Luisiana criaturas y miedos que ella asociaba casi de forma instintiva al Baztán, porque los miedos humanos, en el fondo, se parecen mucho en todas partes (García Flores, 2019; Rodríguez, 2019).

Y creo que esa es una de las mejores ideas de la novela: cambian los nombres, cambian los paisajes, cambian los ritos, pero el miedo sigue reconociéndose a sí mismo.

El veredicto

¿Es una novela redonda? Para mí, mantiene el pulso de la trilogía, aunque no es una lectura ligera. Es más ambiciosa, más oscura y también más extensa. Hay tramos en los que el ritmo se pausa, especialmente cuando se entrelazan la investigación, el pasado de Amaia, la simbología y el contexto del Katrina.

Pero, aun así, me parece una novela necesaria para quienes hemos seguido a Amaia desde El guardián invisible. No solo añade información: añade heridas, matices y sombras. Después de leerla, se entiende mejor su dureza, su intuición y esa tristeza de fondo que siempre la acompaña.

Terminar La cara norte del corazón deja una sensación extraña, como salir del mar después de haber tragado agua: impresiona, incomoda y cuesta sacudirse el frío. Esta vez no llueve solo en el Baztán. También llueve en Nueva Orleans. Y en Amaia, quizá, lleva lloviendo desde niña.

¿Qué os pareció a vosotros este viaje a Nueva Orleans?

Os leo en comentarios.

Preguntas frecuentes sobre La cara norte del corazón

¿Se puede leer La cara norte del corazón sin haber leído la Trilogía del Baztán?

Sí, se puede leer como una precuela independiente, porque la historia se sitúa antes de los acontecimientos de la trilogía. Aun así, creo que se disfruta mucho más si ya conocemos a Amaia Salazar en su etapa adulta. La novela aporta claves sobre su pasado y algunos detalles pueden anticipar o iluminar misterios de los libros anteriores (Paniagua, 2020; Trotalibros, s. f.).

¿Quién es el asesino real que inspiró a “El Compositor”?

El personaje está inspirado en John List, un veterano de la Segunda Guerra Mundial y contable de Nueva Jersey que en 1971 asesinó a su madre, a su esposa y a sus tres hijos. Después desapareció, asumió otra identidad y logró evitar a la justicia durante casi dieciocho años, hasta que fue detenido en 1989 (El Cultural, 2019; Oliveira Lizarribar, 2019).

No debe confundirse con John Biblia, el asesino real de Glasgow que inspiró otra novela posterior de Dolores Redondo, Esperando al diluvio.

¿Qué significa el título de la novela?

El título juega con la imagen de la cara norte de una montaña: la zona más fría, oscura y difícil de alcanzar. Redondo traslada esa idea al interior de las personas, a ese lugar íntimo donde guardamos lo que más duele, lo que no solemos enseñar y lo que quizá ni siquiera sabemos mirar de frente (Alonso, 2019; García Flores, 2019).

¿Habrá adaptación en serie o película de esta precuela?

La adaptación televisiva está en desarrollo. En 2024, la productora británica Pure Fiction Television adquirió los derechos para adaptar la Trilogía del Baztán y La cara norte del corazón como una serie internacional de formato premium. El proyecto se planteó como una producción bilingüe, en español e inglés, con Lydia Adetunji vinculada al guion. Por ahora, no consta una fecha de estreno confirmada (Audiovisual451, 2024; Fernández, 2024; Pontas Agency, 2024).

Referencias

Alonso, N. (2019, 7 de noviembre). “Es una suerte maravillosa encontrar un personaje con el que contar distintas historias”. Diario La Rioja. https://www.unir.net/wp-content/uploads/2019/11/Diario-La-Rioja-Dolores-Redondo.pdf

Audiovisual451. (2024, 8 de abril). La británica Pure Fiction Television trabaja en la adaptación de “La cara norte del corazón” y la Trilogía del Baztán, de Dolores Redondo. Audiovisual451. https://www.audiovisual451.com/la-britanica-pure-fiction-television-trabaja-en-la-adaptacion-de-la-cara-norte-del-corazon-y-la-trilogia-del-baztan-de-dolores-redondo/

Blanco, E. (2019, 2 de octubre). Dolores Redondo vuelve al Baztán: “Tengo pesadillas con lo que escribo”. Heraldo de Aragón. https://www.heraldo.es/noticias/ocio-y-cultura/2019/10/02/dolores-redondo-vuelve-al-baztan-tengo-pesadillas-con-lo-que-escribo-1336614.html

El Cultural. (2019, 2 de octubre). Dolores Redondo: “Nunca he dejado de estar con Amaia Salazar”. El Español. https://www.elespanol.com/el-cultural/20191002/dolores-redondo-nunca-dejado-amaia-salazar/433707739_0.html

Fernández, H. X. (2024, 18 de abril). La “Trilogía del Baztán” de Dolores Redondo será adaptada a televisión por una productora inglesa. Noticias de Gipuzkoa. https://www.noticiasdegipuzkoa.eus/cine-y-series/2024/04/18/trilogia-baztan-serie-television-productora-8132323.html

García Flores, A. B. (2019, 5 de octubre). Dolores Redondo: “Los miedos del ser humano son los mismos desde el principio de los tiempos”. RTVE. https://www.rtve.es/noticias/20191005/dolores-redondo-miedos-del-ser-humano-son-mismos-desde-principio-tiempos/1980718.shtml

Oliveira Lizarribar, A. (2019, 3 de octubre). Dolores Redondo: “Todos tenemos esa parte del corazón a la que dejamos acceder a muy poca gente”. Diario de Noticias / Noticias de Navarra.

Paniagua, L. (2020, 22 de diciembre). Reseña: La cara norte del corazón. Luna Paniagua. https://lunapaniagua.wordpress.com/2020/12/22/resena-la-cara-norte-del-corazon/

Pontas Agency. (2024, 10 de abril). Dolores Redondo’s “The North Face of the Heart” will become a premium international TV series. Pontas Agency. https://www.pontas-agency.com/dolores-redondos-the-north-face-of-the-heart-will-become-a-premium-international-tv-series/

Redondo, D. (2019). La cara norte del corazón. Ediciones Destino.

Rodríguez, T. (2019, 5 de diciembre). Dolores Redondo: “He encontrado criaturas que yo creía propias del Baztan en Luisiana”. PostData. https://postdata.elkar.eus/dolores-redondo-he-encontrado-criaturas-que-yo-creia-propias-del-baztan-en-luisiana/

Trotalibros. (s. f.). Dolores Redondo: libros en orden y guía completa de su obra. Trotalibros Low Cost. https://www.trotalibroslowcost.es/especial/dolores-redondo-libros-en-orden-y-guia-completa-de-su-obra/123/